2022.11.30

かつらぎ「紀州食品」で国産ミカン缶詰製造への情熱とこだわりをインタビュー

食品ロス問題や食材のよりよい活用の視点から、近年注目を集めているのが常温で長期保存できる「缶詰」です。お土産としても買って帰りやすいため、道の駅など観光客が立ち寄る土産物コーナーでも取り扱いが増えています。

これまでの自宅消費の枠を超えて幅広い形で親しまれるようになった「缶詰」。けれど、実は国産ミカンの缶詰は非常に珍しいレアなものとなっているのをご存知でしょうか。私たちがスーパーなどで見かける缶詰は海外産のものがほとんど。国産ミカンをはじめ、国産のフルーツを缶詰にする製造企業はかなり減ってきています。

海外産のミカン缶詰に押されながらも、和歌山・かつらぎ町に一般販売向けの国産ミカン缶詰をずっと丁寧に作ってきている企業があります。1936年創業の「紀州食品」で、業界のトップランナーとして走り続けている、歴史と技術力のある企業です。

今回はミカン缶詰やジュース製造のこだわりや熱い思いについて直接伺う機会をいただきましたので、レポートします。紀州食品の商品は道の駅紀の川万葉の里や道の駅かつらぎ西などのお土産物販売コーナーで購入できるほか、人気テレビショッピング番組でも大人気とのこと。また、ふるさと納税の返礼品にもなっています！

私も道の駅で買って食べてみましたが、ミカン本来の甘酸っぱさが残っていて甘すぎず、「こんなにきれいに剥いてくれたミカンを食べられるなんて楽だなぁ！」と思いました。普通のミカンを食べているようです。

昭和11年創業、フルーツの収穫期に合わせ缶詰を製造

かつらぎ町に本社と工場を構える紀州食品。実はほとんどの商品がBtoB向け（業務用）で、全国の製菓メーカー、ケーキ屋さんなどで使われています。ミカンの缶詰は主力商品ですが、他にもモモ、ウメ、チェリーなどさまざまなフルーツの加工をされています。

皆さんの身近にあるゼリー、ヨーグルトなどに紀州食品さんのフルーツ缶詰が使われている可能性はけっこう高いかもしれません。

↑いちばん後ろの大きいサイズの缶が業務用です。そのほか、果実のペースト、ピューレなども。中には国外へ旅立つ製品もあります。

応接室には、昭和時代の工場の様子が描かれた絵が飾られていました。今も加工工程はこの絵に描かれているものとほとんど変わっていないそうです。

ミカン缶詰はミカン本来の特徴を残し、愛される味を追求

一般消費者向けの主力商品であるミカンの缶詰は、和歌山県産が半分くらい使われていて、多い日には1日あたろ30トンのミカンを加工されているとのこと。「缶詰は材料ありき」とこだわり、国産ミカンを徹底して使うだけでなく、その味にも紀州食品らしさを追求し、表現されています。

「ミカン本来のおいしさは、糖と酸のバランス。缶詰にしたときもミカンそのもの、本来の味が楽しめるように甘いだけではなく酸っぱさも残るようシロップを調整しています。缶詰の製造工程で欠かせない殺菌も技術力を駆使して低温殺菌。ぷりっとミカンそのものの食感も残り、おいしく仕上がると思っています」と教えてくださいました。